Ученые продолжают изучение снимков карликовой планеты Цереры, присланных космическим зондом Dawn, и, кажется, приблизились к разгадке таинственных ярких пятен в кратере Оккатор.
В частности, астрономы получили детализированное изображение структуры, похожей на купол, от которой во все стороны разбегаются трещины, и окруженной веществом белого цвета.
По мнению ученых, этот купол может быть вулканом, однако совсем не таким, к которым привыкли обитатели Земли. Астрономы предполагают, что геология Цереры обусловлена влиянием криовулканов, или ледяных вулканов. Эту гипотезу поддерживает и относительно небольшое для столь древнего объекта количество ударных кратеров на его поверхности — возможно, она постоянно меняется под влиянием криовулканизма.
Другое открытие астрономов, связанное с карликовой планетой, состоит в обнаружении воды внутри кратера Оксо в северном полушарии Цереры. Кроме того, выяснилось, что ее поверхность богата разнообразными минералами.
