Свобода воли человека, вероятно, является всего лишь иллюзией. К таким выводам пришли ученые из Принстонского университета Адам Бер и Пол Блум, опубликовавшие итоги своего исследования в журнале Psychological Science.
"Мы изучили вероятность того, что тот или иной выбор появляется в подсознании еще до того, как он на самом деле был сделан", — пишут ученые в аннотации к своей работе.
Бер в своем блоге на сайте Scientific American подробно описал ход исследования.
"Вероятно, в тот самый момент, когда происходит какой-то выбор, наш разум переписывает историю и дурачит нас, заставляя думать, что этот выбор был с нами с самого начала, хотя на самом деле он был сделан уже после того, как мы оценили его последствия на подсознательном уровне", — пишет он.
В рамках своего исследования Бер и Блум сажали людей перед монитором, на котором появлялись белые круги. Испытуемым нужно было выбрать один из них. "Правильным" выбором считался круг, становившийся красным. В некоторых случаях он так быстро менял свой цвет, что человек никак не мог успеть принять на этот счет осознанное решение.
После этого испытуемые должны были ответить, что именно они смогли сделать: выбрать красный круг, один из белых, или же они просто не успели сделать выбор.
Согласно статистике, испытуемые должны были выбирать правильный (красный) круг примерно один раз из пяти. Однако, судя по их ответам, правильные решения с их стороны превышали эту 20-процентную вероятность, причем более чем в 30 процентов случаев они якобы угадывали нужный круг даже тогда, когда он загорался очень быстро.
Исходя из этого, Бер и Блум делают следующий вывод: похоже, в некоторых случаях испытуемые осознавали события в неправильной последовательности. Они думали, что их выбор предшествовал изменению цвета, но на самом деле он был сделан уже после того, как круг менял свой цвет.
Ученые отмечают, что если круг загорался красным не слишком быстро, то испытуемые сообщали правильном выборе не чаще, чем в тех самых 20 процентах случаев. Это соответствует статистике вероятности их выбора. В этом случае подсознание уже не могло проделать с сознанием этот трюк и "почуять" перемену цвета до того, как выбор на самом деле был сделан, отмечает Бер.
"Все вместе это говорит о том, что мы систематически вводим себя в заблуждение относительно того, как мы делаем тот или иной выбор, даже тогда, когда на уровне интуиции мы в своем выборе не сомневаемся", — подводит итог Бер.
С точки зрения ученых, такая краткосрочная иллюзия, развивающая нашу уверенность в свободе воли, совсем не обязательно должна оказывать негативное воздействие на нашу психику и поведение.
Однако для некоторых людей — тех, у кого эта задержка, связанная с восприятием выбора, будет длиться дольше, чем четверть секунды, иллюзия "может зайти слишком далеко", пишет Бер. Речь идет о людях с заболеваниями вроде шизофрении или биполярного расстройства.
"Люди с такими болезнями могут начать верить в то, что они в состоянии управлять погодой или в то, что они обладают сверхъестественными способностями предсказывать поведение других людей. В экстремальных случаях они даже могут возомнить себя богами", — подводит итог один из авторов исследований.
