NASA при участии SpaceX проведёт миссию, в рамках которого агентство опробует возможность изменения курса астероида через столкновение с космическим аппаратом.
23 ноября SpaceX запустит ракету Falcon 9 с территории Военно-воздушной базы Ванденберг в Калифорнии. Она выведет на орбиту аппарат Double Asteroid Redirection Test (DART), который осенью 2022 года столкнётся с астероидом Дидим диаметром 780 м. Он не представляет опасности для Земли, но выбран NASA из-за возможности отслеживания изменения его орбиты с помощью наземных телескопов.
На зонде установлен кубсат LICIACube, который отделится от DART за несколько дней до столкновения и будет следить за процессом. В 2027 году до Дидима доберётся европейская станция Hera.
Предполагается, что удара по Дидиму вызовет высвобождение астероидного материала, часть которого через неопределённое время попадёт на Землю — процесс называют первым в истории искусственным метеоритным дождём.
На текущий момент NASA известно 23 астероида, которые могут столкнуться с Землёй в ближайшие 100 лет.
