Астрономы сделали важное открытие, которое может изменить наше понимание обитаемых миров во Вселенной. Они обнаружили экзопланету LHS 1140 b, которая, по их мнению, является лучшим кандидатом в обитаемые водные миры.
В последние годы астрономы активно искали экзопланеты, которые можно было бы подробно изучить с помощью существующих инструментов. Однако потенциальная обитаемость экзопланеты зависит от многих факторов, и наши инструменты накладывают еще больше условий.
Система должна быть недалеко от нас, чтобы мы могли изучить атмосферу экзопланеты. Экзопланета должна летать достаточно близко к звезде, и у нее должен быть небольшой орбитальный период, чтобы не приходилось долго ждать очередного пролета.
Однако при такой близости к звезде экзопланете сложно сохранить обитаемые условия. Звезда должна быть спокойной и не слишком испепеляющей. Например, это может быть красный карлик (спектральный класс M). Сама планета тоже должна быть небольшой, примерно размером с Землей.
Исследователи из Лаборатории реактивного движения и Калифорнийского технологического института (США) обнаружили, что планета LHS 1140 b отвечает всем этим требованиям. Эта планета была впервые описана в 2017 году и находится в 48,8 световых годах от нас у красного карлика LHS 1140.
Дальнейшие исследования показали, что LHS 1140 b может быть обычной землеподобной планетой с атмосферой, состоящей из азота и углекислого газа, или водным миром с богатой водородом атмосферой.
Чтобы точнее характеризовать экзопланету, авторы новой работы использовали данные космического телескопа «Джеймс Уэбб». Они ожидали увидеть богатую водородом атмосферу с примесями водного пара и других газов, например метана и углекислого газа.
По спектральным данным от «Джеймса Уэбба» и результатам компьютерного моделирования атмосферы астрономы показали, что экзопланета LHS 1140 b — мир-океан. Причем по характеристикам это лучший на сегодня потенциально обитаемый мир, подходящий для пристального изучения.
Это открытие является важным шагом в поисках потенциально обитаемых планет во Вселенной. Оно показывает, что наша Вселенная может быть полна водных миров, которые могут поддерживать жизнь. И хотя нам еще предстоит многое узнать об этих далеких мирах, открытие LHS 1140 b является важным напоминанием о том, что мы живем в эпоху, когда открытие жизни за пределами нашей Солнечной системы может стать реальностью.
