Астрономы, анализирующие 13-летние данные космического телескопа «Ферми» гамма-лучей НАСА, обнаружили неожиданную и еще необъяснимую особенность за пределами нашей галактики.
Ученые объединили 13 лет наблюдений за гамма-лучами с помощью телескопа «Ферми», удалили все дискретные источники и центральную плоскость Млечного Пути, чтобы проанализировать внегалактический гамма-фон. Анализ полученных данных выявил часть неба, куда прибывают больше высокоэнергетических гамма-лучей, чем в среднем.
«Это совершенно случайное открытие, — объясняет Александр Кашлински, космолог из Университета Мэриленда и Центра космических полетов Годдарда НАСА в Гринбелте. — Мы нашли гораздо более сильный сигнал, и в другой части неба, чем та, которую исследователи». Статья с результатами исследования опубликована в The Astrophysical Journal Letters.
«Мы обнаружили гамма-диполь, но его пик расположен в южном небе, вдали от CMB (космического микроволнового фона), и его величина в 10 раз больше, чем ожидалось, — рассказал Крис Шрейдер, астрофизик и соавтор исследования. — Это не то, что мы искали, но подозреваем, что явление связано с аналогичной особенностью, о которой сообщается в связи с космическими лучами с самой высокой энергией».
Космические лучи — это ускоренные заряженные частицы, в основном протоны и атомные ядра. Самые редкие и энергичные частицы — UHECR (космические лучи с ультравысокой энергией) — несут в миллиард раз больше энергии и их происхождение остается одной из самых больших загадок в астрофизике.
Ученые считают, что, вероятно, эти два явления связаны — еще неопознанные источники производят как гамма-лучи, так и частицы сверхвысокой энергии. Чтобы решить эту космическую головоломку, астрономы должны либо найти эти таинственные источники, либо предложить альтернативные объяснения обеих особенностей.
