Межзвёздная комета 3I/ATLAS впервые «засветилась» в радиоэфире

Учёные впервые зарегистрировали радиосигнал от межзвёздного объекта 3I/ATLAS, который уже движется по направлению к Земле. 

Сигнал был получен 24 октября с помощью одного из наиболее чувствительных радиоинтерферометров мира — южноафриканского комплекса MeerKAT. Аппарат зафиксировал характерное поглощение гидроксильных радикалов (ОН) на частотах 1665 и 1667 МГц — тонкие спектральные метки, по которым астрономы могут «увидеть» состав и структуру космического тела.

Примечательно, что попытка обнаружить аналогичный сигнал месяцем ранее, 28 сентября, не дала результата. Это делает текущее наблюдение особенно значимым: оно открывает возможность впервые проследить, как изменяются свойства межзвёздной кометы по мере её приближения к Солнцу.

Поглощение ОН — важный физический процесс, при котором радиоволны теряют часть энергии, проходя через холодный газ. В радиоастрономии такие «провалы» в спектре становятся ключом к пониманию химического состава и температуры вещества. Теперь этот метод позволил заглянуть в тончайшие слои газопылевого облака, окружающего ядро 3I/ATLAS.

Комета 3I/ATLAS была обнаружена 1 июля 2025 года и сразу привлекла внимание: её траектория уверенно указывала на внегалактическое происхождение. Диаметр комы достигает 24 километров, а по результатам моделирования возраст объекта может превышать 7,5 миллиарда лет — на три миллиарда больше возраста нашего Солнца. Это делает 3I/ATLAS одной из древнейших комет, когда-либо наблюдавшихся человечеством.

Каждое новое измерение приближает астрономов к разгадке того, что именно несёт с собой этот путешественник из глубин межзвёздного пространства — и как его уникальные характеристики могут расширить наше понимание истории Вселенной.