На этот раз инфракрасный "глаз" космического телескопа James Webb проник сквозь плотные облака космического газа и пыли в недра ближайшего к нам "родильного отделения", которое наполнено молодыми и зарождающимися звездами. Это место известно под названием Туманности Тарантула (Tarantula Nebula), и на новом снимке можно увидеть тысячи новых молодых звезд, которые ранее невозможно было увидеть в диапазонах, в которых работают все остальные астрономические инструменты.
Туманность Тарантула, известная еще под названием 30 Doradus, является регионом космического пространства, расположенным на удалении 160 тысяч световых лет от нас в галактике Большого Магелланова Облака. Относительная близость к Земле, обилие зародышей, молодых, массивных и горячих звезд делает эту туманность одним из самых интересных мест для ученых-астрономов, изучающих процессы формирования новых звезд.
Туманность Тарантула уже не единожды попадала в поле зрения других астрономических инструментов, которые работают в более коротковолновом диапазоне, нежели телескоп James Webb. Более коротковолновый свет эффективно блокируется пылью и газом, и телескопы просто не могут проникнуть вглубь туманности на хоть какую-то значимую глубину.
Однако, James Webb, "видящий" более длинноволновый инфракрасный свет, способен разглядеть все, что скрывается внутри облаков. И это все включает тысячи неизвестных ранее звезд, в том числе и несколько совсем необычных "новорожденных" звезд, возраст которых значительно меньше того, который должен быть согласно всем имеющимся теориям.
Снимок Туманности Тарантула был сделан спектрографом NIRSpec (Near-Infrared Spectrograph) телескопа. В центре снимка можно увидеть звезды, которые только начали выбираться из их кокона, газопылевого облака, внутри которого сформировалась звезда. Эти облака видимы как яркие "столбики", направленные в сторону центра туманности, такое направление им придают потоки света и излучения "вылупляющихся" звезд, видимых, как пятна ярко синего цвета. А все молодые звезды вместе создают настолько мощные звездные ветра, что центр туманности представляет собой практически чистый участок космического пространства.
Помимо молодых звезд, телескоп James Webb может видеть собственно облака газа и пыли, которые имеют более низкую температуру и светятся на умеренном уровне, и более яркие "зародыши" звезд, которые пока еще набирают массу материи до уровня, когда под воздействием собственной гравитации в их недрах не зажгутся устойчивые реакции термоядерного синтеза.
