Под ржавым верхним слоем обычного на вид камня на Марсе обнаружился целый спектр неожиданных оттенков. Это открытие особенно впечатляет, учитывая, что находка сделана в кратере Езеро, где миллиарды лет назад могло существовать озеро.
Название кратера «Езеро» на славянских языках означает «озеро», что символично для места, которое некогда, как полагают ученые, было полным воды. По данным планетологов, этот кратер диаметром 49 километров образовался около 3,8-3,9 миллиарда лет назад в результате удара астероида, который произошел всего через 700 миллионов лет после образования Марса и всей Солнечной системы. Вскоре после этого кратер заполнился водой.
Сегодня к Езеро примыкает обширная сеть извилистых каналов, которые, как уверены геологи, представляют собой бывшие русла рек. Именно по этой причине кратер Езеро стал целью для марсохода Perseverance (в переводе «Настойчивость»).
С момента прибытия на Марс в феврале 2021 года Perseverance преодолел уже 30 километров по марсианской поверхности. В процессе он оставляет за собой капсулы с образцами грунта, добытого при помощи бурового инструмента, проникающего на глубину около шести сантиметров. Это дает надежду на обнаружение следов внеземной жизни, поскольку подземные слои грунта частично защищены от радиации, которой подвержена поверхность Марса из-за слабого магнитного поля и разреженной атмосферы.
Кроме бурения, у Perseverance есть инструмент, который соскабливает верхний слой пород, не углубляясь внутрь. С его помощью недавно был изучен интересный камень в районе древнего устья реки Неретвы, впадавшей в Езеро.
Камень снаружи был покрыт ржавым налетом окисленного железа, но под верхним слоем обнаружились участки различных оттенков. Ученые NASA были особенно удивлены бледно-зелеными пятнами, проявившимися на камне, что добавило интриги к уже насыщенным исследованиям марсохода.
