Космический телескоп James Webb продолжает радовать всех ученых и просто любителей астрономии различными новинками. Он уже позволил нам увидеть самую далекую галактику, одну из экзопланет и целое семейство красивейших спиральных галактик. А на этот раз телескоп демонстрирует нам так называемое кольцо Эйнштейна практически идеальной формы. Свет от далекой галактики, формирующий это кольцо, прошел сквозь пространство расстояние в 12 миллиардов световых лет прежде, чем упасть на зеркало космического телескопа.
Галактика, о которой сейчас идет речь, имеет сложное и длинное название SPT-S J041839-4751.8. И если бы между ней и Землей не располагалась бы другая, более массивная галактика, мы никогда не могли бы увидеть ее. Однако, силы гравитации массивной галактики сформировали гравитационную линзу, которая преломила и сфокусировала свет от галактики SPT-S J041839-4751.8, видимый как яркое кольцо. Естественно, что мы не можем увидеть исходную форму галактики, но все это можно восстановить, применив к снимку кольца сложную математическую обработку.
Отметим, что эффект гравитационных линз был описан в теории относительности Альберта Эйнштейна, поэтому сфокусированный этими линзами свет называют кольцами Эйнштейна.
Эффект колец Эйнштейна достаточно редок, но все же встречается, ведь для этого требуется, чтобы далекий космический объект, объект, создающий гравитационную линзу и объектив телескопа находились строго на одной линии. Если в этом положении существуют какие-то отклонения, то кольца такой идеальной формы не получается, на снимках телескопов видны лишь его дугообразные участки как в этом случае.
Справедливости ради стоит заметить, что кольцо Эйнштейна галактики SPT-S J041839-4751.8 уже попадало в поле зрения телескопа James Webb в начале августа этого года. И один из астрономов-любителей также как и в данном случае раскрасил его и опубликовал в сети. Но предыдущее изображение имело низкое качество и не могло быть использовано для извлечения полезной информации о далекой галактике.
Нынешний снимок кольца Эйнштейна SPT-S J041839-4751.8 был снят камерой MIRI (Mid-Infrared Instrument) телескопа James Webb. При съемке были использованы три разных светофильтра, красный F1000W, пропускающий волны света, длиной 10 мкм, зеленый F770W для длин волн в 7.7 мкм, и синий F560W для длин волн в 5.6 мкм. А раскрасил снимок все тот же астроном любитель с ником Spaceguy44 при помощи специализированной программы astropy и графического редактора GIMP.
