Американские ученые обнаружили на Марсе условия, которые могут быть пригодны для существования фотосинтезирующих микроорганизмов. Исследование, результаты которого опубликованы в журнале Communications Earth and Environment, проведено под руководством Адитьи Кулера из Лаборатории реактивного движения NASA при Калифорнийском технологическом институте.
Основой гипотезы стало компьютерное моделирование, изучавшее условия в полостях пыльного льда. По мнению исследователей, такие полости могут содержать пузырьки талой воды, подходящие для существования микробов.
Ученые предполагают, что в этих условиях микробы могут выполнять фотосинтез, так как они имеют доступ ко всем необходимым ресурсам: воде, углекислому газу из атмосферы и свету, который проникает через слой льда. Лед, в свою очередь, способен защищать микроорганизмы от вредной солнечной радиации и космических лучей, которые атакуют поверхность планеты из-за отсутствия магнитного поля.
Эти полости во льду формируются благодаря тому, что пылевые частицы внутри него могут нагреваться под воздействием солнечного света, что вызывает таяние льда. Похожий процесс наблюдается и на Земле, когда плотный снег и лед начинают плавиться изнутри. В таких полостях на Земле обитают водоросли, грибы и цианобактерии. При снижении температуры полости замерзают, а организмы впадают в спячку. По мнению ученых, подобное может происходить и на Марсе. В настоящее время гипотеза проходит проверку в лабораторных условиях.
Интересно, что недавно основатель SpaceX Илон Маск выразил уверенность, что через 30 лет на Марсе появится город с населением около миллиона человек. Однако эту идею раскритиковал физик Эндрю Коутс, работающий над проектом марсохода NASA «Розалинд Франклин». Он считает, что присутствие людей может загрязнить планету биологическим материалом, что усложнит поиски следов древней микробной жизни на Марсе.
