Исследовательская группа под руководством доктора Густаво Медины Танко из Национального автономного университета Мексики (UNAM) запустит в этом году на Луну пять микророботов на борту посадочного модуля Peregrine Lunar Lander.
Проект осуществляется при поддержке Министерства иностранных дел Мексики, Мексиканского космического агентства и штата Идальго. Это будет первая мексиканская миссия на Луну.
Проект COLMENA, что переводится как «улей», включает самоорганизованный рой из пяти роботов, каждый из которых весит менее 60 граммов и имеет диаметр всего 12 сантиметров. Все механизмы будут оснащены небольшой солнечной панелью.
Внутри роботов также находится единая гибкая печатная плата, содержащая подсистемы кондиционирования, управления, связи, мониторинга, отключения, заземления и соединения.
Микророботы будут автономно перемещаться, чтобы обеспечить электрическую связь. Кроме того, маленькие механизмы способны соединяться, чтобы сделать большую солнечную панель. Во время миссии роботы также проведут первые в истории измерения температуры лунной плазмы, электромагнитного поля и размера частиц реголита.
Роботы уже установлены на посадочный модуль Peregrine Lunar Lander, который станет первым космическим кораблем, приземлившимся на Луну со времен программы «Аполлон».
Модуль запустится на ракете United Launch Alliance Vulcan и преодолеет 384 400 километров от Земли до Луны. Помимо этого, на борту будет марсоход, созданный Университетом Карнеги — Меллона. Взлет посадочного модуля назначен на июнь.
Проект в конечном счете должен продемонстрировать, возможно ли строительство структур на планетарных поверхностях при помощи роев роботов.
