Китайские инженеры уже давно известны тем, что часто копируют популярную технику, произведенную в США. Когда выходит новая модель iPhone, китайские производители тут же представляют дешевые аналоги с похожим дизайном. Прогресс не стоит на месте, и вот уже несколько лет они успешно создают копии более сложной техники. Так, в первой половине 2021 года, был представлен китайский робот-собака AlphaDog, который является клоном аналогичного робота Spot от Boston Dynamics. Отличие заключается только в том, что китайский аналог стоит в 30 раз дешевле и обладает более ограниченным набором функций. В текущем году инженеры из Китая пошли еще дальше и рассказали о разработке космического корабля, который очень напоминает Starship от Илона Маска. Он тоже стоит в разы дешевле, но что насчет возможностей?
О том, что инженеры из Китайской академии космических технологий занимаются созданием копии космического корабля SpaceX, было известно уже в прошлом году. Но тогда был показан только видеоролик, который не давал почти никакой важной информации. На этот раз подробностей о китайской копии Starship гораздо больше, причем ими поделился сам глава академии — Ван Сяоцзюнь (Wang Xiaojun). Концепт космического корабля, похожего на американский Starship, был показан в рамках Международного симпозиума по сотрудничеству области пилотируемых космических полетов на околоземную орбиту.
Судя по всему, на данный момент копия существует только «на бумаге». На слайде из презентации можно заметить, что являющаяся космическим кораблем верхняя ступень китайской ракеты максимально похожа на Starship — он обладает футуристическим дизайном с двумя парами аэродинамических рулей: нижние большие, а верхние чуть поменьше. В схеме полета показано, что во время приземления космический корабль будет принимать горизонтальное положение. Таким образом ракета может тормозить, не потребляя много топлива. Такой же способ торможения планируется использовать в космическом корабле Starship.
Нижняя ступень китайского космического корабля отличается от аналогичной части Starship (в ее роли выступает ракета Super Heavy) гораздо сильнее. В некоторых источниках говорится, что по своей конструкции она больше всего напоминает первую ступень ракеты New Glenn, которая до сих пор разрабатывается компанией Blue Origin. В космической технике SpaceX для стабилизации ступени во время самостоятельного автоматического возврата и посадки используются решетчатые рули. Инженеры из Китая решили обойтись традиционными «крылышками», которые расположены сверху и снизу конструкции. Решетчатые рули считаются более эффективными, но крылышки стоят дешевле и, в целом, тоже неплохо справляются со своей задачей.
